NASA纳视的文章

彗星照片里出现一条指向太阳的“尾巴”，常被当作反常现象讨论。但更值得追问的，恰恰是那个容易被跳过的前提：我们凭什么判断一条彗尾“应该”背离太阳？在多数情况下，离子尾确实近乎精确地沿背阳方向延伸，因为它本质上不是从彗核“拖”出来的物质遗迹，而...

彗星留给公众最深的印象，往往是一条拖在身后的长长尾巴。这个印象并非全错，却包含了一个根深蒂固的方向误判：彗尾并不“拖”在彗星运动的后方。当彗星朝太阳俯冲时，尾巴拖在后面；当它绕过近日点、转身向外太阳系撤退时，尾巴却跑到了彗核的前方，像一盏探...

彗星留给公众的印象几乎总是那条尾巴。但在望远镜里，最先亮起来的往往不是尾巴，而是彗核周围一团朦胧的雾状包层——彗发。它没有彗尾那样动辄上亿公里的张扬尺度，却恰好卡在彗核与太阳环境之间的枢纽位置上：彗核表面正在发生什么、太阳风正在如何改写彗星...

一颗直径几公里的天体，能脆弱到什么程度？ 如果你从彗星核表面掰下一块物质，用手指轻轻一捏，它可能就碎了。罗塞塔号搭载的菲莱着陆器在67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星表面测得的抗压强度低于12帕斯卡。作为参照，新落到地面的松散积雪，抗压强度也高...

行星科学中有一个容易被忽略的时间尺度问题。当我们讨论一颗行星的组成时，目光通常落在原行星盘——那个围绕年轻恒星旋转的气体尘埃圆盘。但原行星盘并非化学的起点。在盘形成之前，在恒星尚未点亮之前，致密分子云已经在尘埃颗粒表面合成并保存了一批分子。...

在很长一段时间里，宇宙尘埃在天文学叙事中扮演的是一个不太讨喜的角色。它挡光、染红颜色、让遥远天体的面目变得模糊，以至于当人们谈论星际空间时，尘埃常常被当作需要“校正”或“扣除”的干扰项。然而，近几年的红外观测——尤其是韦布空间望远镜（JWS...

一个被用了四十年的“工作语言” 在红外到亚毫米波段，星际尘埃的发射通常被写成一个简洁的公式：修正黑体，或者说灰体。它的含义并不复杂——把黑体辐射乘以一个随频率缓慢变化的发射率因子，通常是幂律形式 (\kappa_\nu \propto \n...

如果只盯着恒星看，星际尘埃的账本从一开始就对不上。恒星以星风与爆发的方式向星际空间注入尘埃，超新星遗迹的红外图像也确实显示，一次爆发就能抛出数量可观的冷凝颗粒。但摧毁机制同样干脆：超新星激波扫过星际介质时，碳质颗粒的寿命估算约为四亿年，硅酸...

光学望远镜拍摄的恒星形成区照片里，最抓人眼球的是电离氢区那片发光的电离气体云——炽热、明亮、轮廓分明。但就在这片辉光的“背面”，紧贴着分子云表面的地方，存在一层光学波段几乎看不见、红外波段却异常明亮的气体。这层气体中的氢既没有被完全电离，也...

一颗大质量恒星在生命的早期会向四面八方抛出大量能量高于13.6电子伏特的远紫外光子。这些光子携带的能量足以把氢原子中的电子剥离出来，把中性气体变成等离子体——这就是光致电离。但一个容易被忽略的事实是：光致电离光子“被产生出来”和“真正逃出星...